Bis 2045 sind alle Wärme­netze klima­neutral zu betreiben. Doch der Weg dorthin ist steinig. Vor allem die Umstellung der in Deutschland weit verbrei­teten hoch­tem­pe­ra­tu­rigen Netze mit Vorlauf­tem­pe­ra­turen jenseits von 100 °C wird nicht leicht: Rege­ne­rative Wärme­quellen auf diesem Tempe­ra­tur­niveau sind rar – und teuer. Die Trans­for­mation erfordert daher nicht nur neue Tech­no­logien, sondern auch eine Anpassung der Systemarchitektur.

Histo­risch sind Fern­wär­me­netze in Deutschland dort entstanden, wo hohe Wärme­lasten und große Anschluss­dichten vorlagen – etwa in Plat­ten­bau­ge­bieten oder inner­städ­ti­schen Altbau­quar­tieren. Mit Vorlauf­tem­pe­ra­turen bis 120 °C sind sie auf nicht sanierte Gebäude ausgelegt. Mit zuneh­mender ener­ge­ti­scher Sanierung sinkt jedoch der Wärme­bedarf, was die Wirt­schaft­lichkeit der Netze gefährdet.

Die Vorteile klas­si­scher Hoch­tem­pe­ra­tur­netze – zentrale Erzeugung, keine Wartung beim Kunden, Nutzung günstiger Brenn­stoffe – werden zunehmend durch die Nachteile über­lagert: große Inves­ti­tionen, Netz­ver­luste und eine poten­ziell sinkende Auslastung, die sich aus einer fehlenden Nach­ver­dichtung ergäbe. …