Der Monsun prägt das Leben von Milli­arden Menschen weltweit. Bisher galt die Sonnen­ein­strahlung als Haupt­faktor für Beginn und Ende der Regenzeit. Eine neue Studie zeigt nun: Auch die Atmo­sphäre selbst hat ein „Gedächtnis”, das den Monsun­verlauf maßgeblich beeinflusst.

Der Monsun ist ein zentrales Klima­phä­nomen, das das Leben von Milli­arden Menschen prägt – insbe­sondere in Süd- und Ostasien, aber auch in Teilen Afrikas und Südame­rikas. Bisher ging die Wissen­schaft davon aus, dass der Ein- und Austritt der Monsun­regen im Frühjahr und Herbst vor allem durch die verän­derte Sonnen­ein­strahlung bestimmt wird. Eine neue Studie des Potsdam-​Instituts für Klima­fol­gen­for­schung (PIK) stellt diese Annahme nun grund­legend infrage. Die Forschenden zeigen: Die Atmo­sphäre selbst besitzt ein „Gedächtnis” – ein physi­ka­li­sches Erin­ne­rungs­ver­mögen, das den Verlauf des Monsuns entscheidend mitbestimmt.

Kipp­system mit Gedächtnis

„Die Atmo­sphäre kann sich an ihren vorhe­rigen Zustand ‚erinnern‘, das heißt sie speichert physi­ka­lische Infor­ma­tionen in Form von Wasser­dampf”, erklärt Anja Katzen­berger, Klima­for­scherin am PIK und Haupt­au­torin der Studie, die kürzlich in der Fach­zeit­schrift PNAS veröf­fent­licht wurde.

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